В СССР 1 ноября 1977 произошло знаменательное событие – граждане впервые совершили путешествие на сверхзвуковой скорости. Полет из Москвы в Алма-ату занял всего 2 часа, вместо обычных 4. Сам факт первой пассажирской перевозки на Ту-144 стал знаменательным событием – «засвидетельствовать» это собралось 200 работником СМИ. Работы над созданием сверхзвукового авиалайнера, который ознаменовал собой переход науки и техники СССР на новый этап, начались еще в 60-х годах 20 века.
Никита Хрущев в 1961 году прямо спросил авиаконструктора Андрея Туполев, «смог бы тот сделать так, чтобы сверхзвуковые самолеты вместо бомб могли перевозить людей».
В 1963 году вышло постановление Совмин СССР о начале работ над созданием сверхзвукового самолета.
Будущую «Стрелу стратосферы», как неофициально называли самолет, создавали на ОКБ Туполев, однако задействованы были мощности сотен предприятий, конструкторских и научных центров. Заказы на изготовления или исследования получали учреждения по всей огромной территории СССР. Люди были готовы работать без отдыха – настолько впечатляющим для них был процесс создания и понимания того, что создается на благо родины.
В перспективе самолет рассматривался как средство для трансконтинентальных полетов. Однако, в силу конструкций аэродромов, несовершенства двигателей и их прожорливости при отсутствии резерва, полеты были по маршруту Москва – Алма-ата – Москва.
Рейсы были еженедельными и пользовались популярностью, билеты раскупались полностью, несмотря на то, что цена их была выше на 30 процентов.
О том, как кормили в полете на «Стреле стратосферы», до сих пор помнят многие пассажиры. Бутерброды с черной икрой, дефицитная сырокопченая колбаса, разнообразные спиртные напитки – все это было доступно на советском «суперсонике».
К сожалению, эпоха сверхзвука для пассажиров закончилась в июне 1978 года. Самолет Ту-144 совершил 55 полетов. Поводом стала авиакатастрофа опытного образца Ту-144Д. Дальнейшие исследования в направлении гражданской авиации были свернуты в начале 80-х. Тогда на линию вышел широкофюзеляжный Ил-86, который перевозил в 2 раза больше людей, чем Ту-144. После смерти Брежнева новая власть посчитала, что никакой отдачи от создания пассажирского сверхзвукового самолета нет. В июле 1983 года Правительство СССР приняло постановление о прекращении работ по созданию Ту-144.
Отметим, что прошло 40 лет, нет СССР, но полеты на Ту-144 до сих пор в памяти пассажиров.
