Во вторник, 5 декабря, стало известно, что таджикская футбольная команда-чемпион «Истиклол» сыграет в Лиге чемпионов Азии. Решение было принято во время семинара АФК, прошедшего в Куала-Лумпуре, где команду представлял ее менеджер Шахзод Сулайманов.
А уже в среду, 6 октября, в штаб квартире Азиатской футбольной Конфедерации провели жеребьевку матчей другого соревнования, Кубка Азии. На групповом этапе Кубка АФК-2018 Таджикистан будет играть в составе центральной четверки, где встретится с чемпионом Туркменистана, с киргизской командой «Алай» и с Победителем плей-офф.
Всего предстоит 6 турниров по два матча каждый. «Истиклол» откроет чемпионат в игре с Победителем плей-офф. Далее пройдут матчи с чемпионом Туркменистана, с командой «Алай» 2 матча подряд и снова с Победителем плей-офф и с чемпионом Туркменистана.
Групповой этап для центральной зоны стартует 7 марта на поле Душанбе родного города «Истиклол», последующие матчи пройдут 14 марта, 11 апреля, 25 апреля, 2 мая и 16 мая.